该杂志称，一项由加拿大和美国的学者共同进行的调查发现，在今年1月到3月于美国密歇根、宾夕法尼亚、伊利诺伊和纽约四个州采集到的385个白尾鹿血液样本中，有40%的样本被检出了新冠病毒的抗体，这意味着这些鹿已经被新冠病毒感染过了。
目前，涉及此事的学术论文已经预发表在了学术预印平台bioRxiv上，尚未经过同行评审。但该研究引起了包括《自然》杂志在内的不少科研刊物的关注。
有科研人员指出，此事令人担忧的地方在于，如果新冠病毒可以这么大面积的感染鹿这样的野生动物，就也有可能会感染其他野生动物，甚至家畜。而这就可能意味着，即便人类暂时能控制住新冠病毒，这种病毒却能在野生动物上寻找到“避难所”，并悄悄进行进化，然后卷土重来。
与此同时，研究人员对于另一个问题也同样感到困惑：这些鹿到底是怎么感染的新冠。
从《自然》杂志的介绍来看，这些鹿可能是被人传染的，因为美国的白尾鹿数量很大，而且也与人类接触的比较多。
但这些鹿也有可能是通过被污染的废水，或是被其他野生动物感染上的。导致这些鹿感染的源头，也很有可能会导致其他动物感染。
对此，不少媒体指出，鉴于北美白尾鹿大面积感染原因成谜，世卫组织专家组应该进入美国就白尾鹿感染路径进行溯源，找出传染源。
