作为对标树莓派(RaspberryPi)的新一代微型电脑主板，PicoRio的特点是芯片级的全开源设计、低功耗、体积小，可通过USB连接鼠标和键盘，具备普通个人电脑的大部分功能，可运行Linux操作系统浏览网页，使用Java、Python等高级语言进行编程。它也可以直接使用电池供电，连接各式传感器，以利于物联网等深度嵌入式应用。依托PicoRio开源的设计及文档，广大电子产品开发者、教育科研工作者、电子爱好者可以快速构建各种应用，带动RISC-V生态进一步发展，推动产业应用迅速推广。
据悉，PicoRio最大的特点是从CPU设计，到PCB电路板设计，再到操作系统核心软件全部开源，核心架构使用最新的开源RISC-V指令集技术。与树莓派相比，PicoRio更开源：将构建于开源的RISC-V之上，从CPU设计、SoC设计、开发版设计，到软件系统全部开源；更低功耗：树莓派从最初的RP0时的0.8瓦待机功耗， 发展到RP4的3.4瓦待机功耗，目前活跃态下功耗高达7.6瓦，而PicoRio的目标待机功耗将控制在0.05瓦特以下，工作功耗控制在0.5瓦特以下，功耗优势明显，利于物联网应用；更安全：树莓派基于ARM的Trustzone安全机制，而PicoRio基于更透明、更开放的RISC-V安全架构。
随着通讯、物联网等产业的兴起，需求日趋多样化，对迭代速度的要求也更高，目前常见的商业CPU的生态环境及商业拓展模式无法满足产业需求。在此背景下，RISC-V开源技术创始人大卫·帕特森教授于2019年11月以深圳为中心成立了“RISC-V国际开源实验室”，围绕RISC-V处理器领域最关键环节——软硬件生态体系的充实完善，进行世界领先的RISC-V开源指令集CPU研究开发。该实验室由清华大学和伯克利加州大学两所世界一流高校联合运行，是一家非盈利性开源研究机构。自成立以来，一大批拥有开源理念的国际化公司与高校先后加入了共同研发工作。此次发布的PicoRio项目，是实验室与合作伙伴一起推出的首款基于RISC-V处理器SoC的系统设计平台。
此外，记者获悉，“RISC-V国际开源实验室”依托清华-伯克利深圳学院的数据科学交叉学科项目，开展硕士研究生招生培养，预计五年内计划招生100名。
