在“两弹一星”计划的推动下，中国成功试爆了原子弹和氢弹，并于1970年发射了第一颗人造卫星。当时，在中国国防工业领域工作的科学家和工程师主要是在西方国家接受的教育。
目前中国政府大力发展教育事业。在上世纪70年代，全中国只有4.7万名大学生，到2017年，中国大学新入学人数为730多万，在校生人数估计达到2800万。2015年，中国还启动了一项计划，将一流大学数量翻一番。根据该计划，到2050年前，国家应有42家全球领先的教育机构。
过去的15年，中国的科学家人数增加了两倍。新材料、基因研究、人工智能、量子技术等对工业和国防领域有益的学科，仍然是负责科学政策的中国官员关注的焦点。今年，中国的科学与技术预算预计为4700亿美元(政府支出和商业投资)，占全球总支出的22%，仅次于美国的5500亿美元。(作者德米特里·米林，柳玉鹏译)
