心血管疾病发病率和死亡率高居各类疾病榜首。《中国心血管病报告》指出，目前我国心血管病患者人数约为2.9亿。研发可促进血管再生的新型植入材料，成为人工血管研究的热点领域。
在心血管疾病的治疗过程中，植入人工材料或器械已十分常见，如人工血管、冠脉支架、心脏瓣膜等。但是，小口径人工血管存在“再狭窄”发生率高的问题，即受治疗局部损伤后“愈合”反应而造成局部血管腔的再次狭窄。
科研人员设想，是否可以植入一种神奇的“可降解”的人工血管，用它诱导体内组织再生，最终重建出具有正常生理功能的血管组织？
据介绍，研究团队利用一种血管再生重构中具有关键作用的蛋白Dickkopf 3 （DKK3），构建了具有递送DKK3功能的人工血管，并通过体内血管移植模型考察了DKK3在诱导血管祖细胞（VPC）定向迁移和促进组织再生方面的重要作用。
在另一项研究工作中，他们还发现血管祖细胞中的组蛋白去乙酰化酶7（HDAC7）的mRNA可以选择性翻译产生一个7个氨基酸的多肽。这个多肽能够诱导VPC的迁移和向血管内皮细胞方向分化，从而有效促进人工血管的内皮化形成。6月25日，介绍该工作的论文在线发表于国际权威期刊Advanced Science上。
据悉，南开大学心血管生物材料团队长期从事心血管组织工程的基础与转化研究，曾入选教育部“创新团队发展计划”，先后承担了国家重点研发计划、国家自然科学基金重点项目和重点国际合作项目等一批项目。
