曹金波是该校第一届参加“AB杯”大赛的学生，契机则是，该校去年年初建成了占地200平方米、价值1200万元的国际最先进的罗克韦尔自动化实验室，这个实验室囊括了世界上最新的工业网络技术和自动化设备，这些在自动化程度很高的汽车、食品饮料、能源电力、地铁等行业中应用非常广泛。在实训中，学生能全面了解企业的自动化全流程。“我是第一批进实验室感受的，当时特别震撼，觉得太豪华了，操作起来也很过瘾，每天从早到晚备赛也不嫌累。”曹金波说，现在他毕业了，最想念的还是这个实验室。
比曹金波幸运的是他的学弟学妹们。该校2015级学生陈俊文、周文龙刚刚参加了湖北省大学生机械创新设计大赛，作品《栏栅错位剪摘水果装置》和《丝杆传动式立体车库》各获一等奖、三等奖，它们正是在这个实验室中产生的；目前，两人还都入选了“AB杯”全国大学生自动化系统应用技术大赛和“西门子杯”中国智能制造挑战赛备赛团队，暑假期间将全力备赛。“这个实验室就像是个大玩具，很好玩，我巴不得天天来！”陈俊文说，学技术，难在与实际结合，像罗克韦尔这样的顶级实验室用的是真正的工厂系统，他们能学到如何控制成千上万人的大工厂，“很多同学羡慕我们被选中参赛，能名正言顺天天泡实验室呢。”“现在我的课已全搬到实验室来上，先上理论再上实践。学生尤其是男生，都跃跃欲试。”该校自动化专业老师王欣说。“兴趣是学习的动力，投建全球行业顶尖的实验室，正是为了让学生熟悉自己的专业能够做什么，明了自己未来发展的方向。”该校机械与电气工程系主任赵振华说，为此花再大力气、再大价钱也值，这既是该校响应国家需求，向应用技术型转型发展的需要，更是对学生的未来负责。
据了解，在该校，像这样很贵的实验室还有不少：该校共建的土木工程实验中心设备总价值2800余万元，4G移动通信实验室、高速率大容量光传输实验室的投入都达到了上千万元。
