数字PET助力发现抑制肝脏病变关键分子
国家重大科学仪器专项“超高分辨率PET的开发和应用”近日产生重大成果。武汉大学李红良团队利用全数字小动物PET对高脂饮食的小鼠进行全身动态成像，可以发现天然免疫重要分子CFLAR对肝脏的脂肪病变起到关键抑制作用，为得出治疗非酒精性脂肪肝炎的科学理论，提供了一种活体的、动态的定量观测手段。
这项研究成果由李红良团队于近日发表在国际顶级杂志《自然•医学》上。非酒精性脂肪肝是中国发病率最高的慢性肝病，此项成果或可惠及超过1.5亿的中国患者。《自然•医学》杂志认为，该研究是中国科学家在肝脏代谢性疾病研究领域的又一世界性重大突破，对理解非酒精性脂肪肝炎的发病机制提出了全新认识，为开发专门的靶向治疗药物奠定了理论基础，对这一重大慢性病的防治具有重要临床指导意义。
数字PET技术催生多项重大科研成果
2010年,华中科技大学谢庆国教授带领团队研制出全球首台小动物数字PET，在“超高分辨率PET的开发和应用”国家重大科学仪器专项的支持下，关于数字PET的仪器开发与应用都上了一个台阶，催生出众多领域科学成果的诞生。
依托数字PET技术，在肺癌研究领域，首都医科大学施焕中团队得出对恶性胸腔积液病因的研究成果，对指导恶性肿瘤的临床诊疗具有重要意义;在肝癌研究领域，华中科技大学同济医学院附属同济医院陈孝平院士团队研究出从肿瘤代谢的角度研究癌细胞转移的机制，为肝癌的临床诊疗提供了全新的思路和方法;在有关抑郁症的研究领域，上海交通大学李卫东团队构建出新型抑郁症小鼠模型，为人类对抗抑郁症作出了贡献;在有关血管性痴呆的研究领域，华中科技大学陈建国团队研发出缓解血管性痴呆新药，治疗效果优于传统药物。这些成果的相关论文均发表在权威杂志上，引发社会广泛关注。
目前，数字PET团队结合仪器上的性能优势，基于以往科研合作积累的经验，已经发展出了专门提供科技服务的创新实体。负责数字PET应用研究的万陆博士介绍，团队致力于提供基础医学研究、新药创制等高新技术领域的分子影像服务，希望数字PET技术能够圈出一片前沿科学创新的滥觞之地，实现先进医学影像仪器对医学研究的推动作用。
重大科学仪器已成抢占科技战略制高点必备手段
重大科学仪器已成抢占科技战略制高点必备手段。原创性科学仪器设备往往会开辟新的学科领域，带来崭新的研究成果，拓展人类认识世界和改造世界的能力。然而，长期以来，我国科学仪器设备自主研发十分薄弱，特别是高端科学仪器设备严重依赖进口，这已成为我国自主创新能力提升和创新型国家建设的制约因素。
实践证明，科技发展的物质条件是国民经济发展和产业竞争力提升的支撑，是环境保护、食品安全、医药卫生等社会与民生发展的物质保障。培育经济增长点和服务民生热点的所需的核心重大科学仪器设备是难以依赖进口得到的，必须采取有效措施大力推动重大科学仪器设备开发。为此，2011年，中央财政开始实施国家重大仪器专项，总资金投入近130亿元。工欲善其事，必先利其器。国家重大仪器专项为科学家发现新数据、验证新原理、揭示新规律起到了重大的支撑作用。
在第十届中国科学仪器发展年会上，科学技术部科研条件与财务司副司长吴学梯曾介绍说，“十二五”期间，科技部立项启动208个国家重大科学仪器设备开发专项，在支撑国家重大需求、引领科技创新等方面取得一定成效。
长期以来，中国的社会资本投资都处于一个初级阶段。从某种意义上来说，反而是科技部、基金委等科技主管部门，成为了一群远见卓识的“风险投资者”。事实上，支持自主创新的科学仪器开发，绝非一朝一夕之事。比如数字PET技术，从2001年至今，已历经16年的研究开发，才慢慢产出一系列成果，而要提高其应用的深度和广度，真正把市场做起来，路还很长。谢庆国坦言，相比于发达国家，我们除了在技术上的领先优势，在市场、销售、品牌、管理、资源这些方面，全是劣势。目前,一些发达国家的研究机构和包括美国通用电器、德国西门子、荷兰飞利浦在内的产业巨头已经在高端医疗器械领域达成全球垄断。
尽管面临诸多困难，但谢庆国仍然相信，原理创新的科学技术会产生极高的技术势能，高技术势能能裂变为高产业动能，并保持产业发展的持久动力。全数字PET就是从科学发现到技术发明、再驱动产业发展这三点结合在一起的很好产物，有望为我国高端医疗装备等新兴战略产业带来跨越发展。
