坚持事企分开、管办分离的原则，《方案》科学界定了特种设备安全监管的专业技术工作与检验检测工作不同的功能定位。各级政府特种设备安全监管部门举办的公益类事业单位予以保留，作为技术检查机构，按照只减不增的原则，重新核定编制。此类机构的功能定位为：为特种设备安全监管部门提供技术支撑，承担事故调查分析与应急处置、隐患整治督察、风险监测、统计分析、对检验等工作质量的监督抽查、投诉举报调查以及使用登记等事务性工作。同时，对生产环节的制造监督检验、安装监督检验、设计文件鉴定和使用环节中的特种设备定期检验则实行社会化，由生产或使用单位自主选择有资质的检验机构。此类机构根据工作属性又划分为两类：第一类是综合检验集团(特检集团)，主要从事特种设备检验工作，上述检验工作是涉及安全、具有较强公共属性的技术行为，该类机构应具备相应的能力，由政府统筹规划、科学设置准入条件，企业自主选择，实现有序竞争;第二类是专项检测机构，主要从事无损检测、安全阀校验、气瓶定期检验以及其他委托性检测等，属于市场行为，由市场配置资源，实现充分竞争。
《方案》将特检机构整合的工作目标分为3个时间节点。2015年底前，探索建立质监部门特种设备安全监管的专业技术工作与特种设备检验工作相分离的机制，现有的国家、省、地市级质监部门所属特检事业单位要逐步将特种设备检验业务转交给整合组建的特检集团承担;2017年底前，基本完成中国特检集团的纵向整合，通过省内或跨省特检机构的不断整合，逐步形成若干区域性特检集团，实现特种设备检验检测社会化的有序竞争格局;2020年底前，完成特检机构的整合试点工作，形成布局合理、实力雄厚、公正可信的特检社会化高技术服务体系。
《方案》还确定了组建中国特检集团、组建省及跨省特检集团、推进行业检验机构和企业自检机构整合等几项重点任务，并制定了组建特建集团(试点)的准入条件，提出了确保整合顺利进行的保障措施。
