急性心肌梗死、脑卒中等急性心脑血管事件成为威胁人类健康的隐患，而近70%的急性心血管事件是由于冠状动脉的易损斑块破裂形成血栓导致。实现易损斑块的早期诊断与预警是降低心脑血管疾病死亡率的关键之一。目前，临床使用的冠脉造影、血管内超声、光学相干断层技术都只能获得血管的形态和结构信息，无法精准获得血管内斑块的成份信息和炎症活动，造成在对评估斑块的破裂风险及指导介入治疗方面的不足。
针对血管内介入成像的紧迫需求，中科院研发团队设计和研制了血管内光学分辨率光声显微系统，并与港大研发团队一起对系统的性能进行了测试、验证。系统基于光声成像技术，可通过探测生物组织对脉冲激光的选择性吸收后产生的超声信号，获取反映组织成份、炎症活动等重要生理功能的信息，对指导心血管病的介入诊断和治疗，具有极其重大的意义。此外，系统还可同时获得常规的血管内超声图像，提供整个血管内壁的形态和结构信息。
研发团队研发的显微系统，系统成像导管的外径仅为1.1mm，且柔韧性与生物兼容性设计均已经基本达到临床使用的要求。此外，实验测量的光声显微成像空间分辨率高达19.6mm，比传统的血管内光声和超声成像分辨率高10倍左右，能够获得与血管内OCT比拟的超高分辨率图像，在指导和评估心血管支架放置方面表现出极大的潜在应用。同时，该系统通过光声光谱成像方法能够精准地识别斑块的脂质、纤维等成份，对进一步提高血管内影像对易损斑块的早期识别、诊断及治疗引导具有极高的科研和临床应用价值。
目前，团队已针对该技术申请中国发明专利5项，国际发明专利PCT2项，为相关自主知识产权的临床和产业转化奠定了基础。
