廖文杰说，小学三年级学校开设兴趣课时，因为好奇心，他选了从没接触过的化学。第一节课上，老师做了一个高锰酸钾溶解于水形成紫色液体的简单实验，这个“一块小石头变成了紫药水”的神奇“魔术”，引起了廖文杰极大的好奇心，当时就萌生了长大做一名化学家的想法。
回到家，他第一次跟妈妈提出“要一个化学实验箱”的要求。妈妈虽然有些担心，但对于儿子的浓厚学习兴趣，还是全力支持，第二天就给他买回了一个300多元的化学实验箱：试管、试管架、烧杯、还有两瓶固体化学药品和两瓶液体化学药品……廖文杰立即布置摆弄起来，一个3平方米的小型家用化学实验室“挂牌”了。
最开始，廖文杰在实验室里完成了硫酸铜与碳酸钠反应的小实验，当两种液体放在一起产生蓝色沉淀后，廖文杰既为现象兴奋，又极力想弄明白“两个液体放一起会有固体产生”的原因。强烈的好奇心让廖文杰在化学实验这条路上越走越远，收获也越来越多。
初中时，廖文杰开始接触到了氢氧化钠、氧化铜、氨水等危险有毒药品，并将其列入家庭实验“采购清单”。尽管妈妈有些担心，但为了不打击儿子的积极性，她陪同儿子一起到化学药品商店采购，让儿子明白务必要严格操作、注意安全。为鼓励儿子实验，每当廖文杰用这些有毒害药品做实验时，妈妈总会守在实验室里监督把关，直到儿子安全操作了很长一段时间并且上网自学会避险措施后，她才放心让儿子“单干”。
进入高中后，因为所学的内容已经不能满足廖文杰的好奇心与探索内容，他高一自学完了大学无机化学的课本，高二自学了大学有机化学的课本。
廖文杰的化学实验室已有近10年时间，几乎没有出过一起事故。有一次做实验他用滴定试管转移硝酸时，一不小心滴在了手上，那块皮肤立即变黄，这算是惟一的一次小意外，但那之后他就长了个心眼，再做类似实验时，都会戴上手套做好防护。还有一次他把乙醇与硝酸混在一起想制备一种产物时，却产生了“闻后令人想呕吐”的难闻气体，廖文杰当即打开窗户，把气味散开，最后没有给家里造成“不愉快”的后果。
高中之后，廖文杰每到周末都会在家做实验，有些实验气味非常难闻，他怕影响父母，就把房门关起来，父母又怕他受不了，便把房门打开—结果，整个家里都是化学药品的味道。久而久之，这些气味遗留在屋里各个角落，消不了去不掉，朋友都不爱来家里玩了。
高考成绩出来后，结合自己的成绩，廖文杰报考了国内领先的天津大学化工专业。他说，自己读大学有3个愿望，首先把学习弄好，其次锻炼自己的人际沟通能力，最大的愿望就是做一些科研项目，实现当化学家的梦想。
