主要从事量子物理和量子信息研究的潘建伟，1999年获奥地利维也纳大学实验物理博士学位。2009年4月，潘建伟团队在安徽合肥建立了世界上第一个光量子电话网，实现了“电话互联互通、语音实时加密、安全牢不可破”的量子保密电话网络系统。
潘建伟告诉记者：“量子信息技术是近年来发展起来的前沿科学技术。2016年，第一颗上天的卫星将带有试验性质，是中国科学院空间科学专项的几颗卫星之一。卫星在运行过程中会往下发射‘可信中继’，建立两个城市之间密钥的分发，全球范围内都可实现密钥的分发。量子通信是对经典通信的补充。”潘建伟认为，传统的通信方式比如无线、宽带等好用、速度快，但在信息传输中存在安全问题，量子通信能提供比较好的解决方案。“从原理上，量子通信在传输的途径中可以完全确保信息安全。”
据了解，量子通信网络目前在全球还未实现规模化商用。潘建伟表示：“目前我们正在一步一步地向前推进，希望先做好城域网，目前在国内的进展不错;下一步，希望把几个城市连起来，形成城际网，这个工作也正在做;城际网做好之后，在卫星的帮助下，可建立广域网。”他介绍说，2012年，在合肥已进行了城域网试验，有几十个节点，支持几十名用户。“希望通过几年的时间，让更多的用户使用。”谈到用户使用量子通信网络是否需要更换终端设备时，潘建伟表示，还不好说。但他很有信心地表示，今后手机里可能出现量子加密卡，“每次出门之前，只要给这个加密卡充电就行了。充电就相当于把密钥分发到手机上。出门后，密钥可以用一天，甚至一星期。这样一来，手机通信的安全性就大大增强了”。
量子通信技术在某些行业已经开始进入应用阶段。“现在我们跟金融行业开展了一些合作，做金融核心数据的传输。”潘建伟表示，“这与传统意义上的‘专网’有所区别，专网并不是绝对安全的。别人可以通过光纤进行无损窃听。而量子通信不仅可以在普通的光纤里实现通信传输，而且很安全。如果成本能快速降下来，比如到户的时候，成本能到几千块，可能每个人都会用上量子通信。”
潘建伟说： “作为一名科学家，我希望做得更好。我们的实验室，在这个领域是最好的实验室之一。我很希望通过10年或20年的努力，量子通信得到广泛的推广应用。”潘建伟认为，科研成果转化为实际应用，这个转化过程需要科研机构与企业合力，最重要的是国家要重视，这需要一种创新体制来保障。
