据美国国家科学委员会17日发布的报告《2012科学与工程指标》称，中国成为仅次于美国的全球第二大研发(R&D)支出国，2009年其研发支出占全球研发支出的12%，超过了日本的11%，美国则占31%。包括中国在内的亚洲10个国家和地区作为整体，其研发支出达32%，超过美国。美国国家科学委员会是美国国家科学基金会的决策机构，每两年发布一次报告。
报告称，中国、印度、印度尼西亚、日本、马来西亚、新加坡、韩国、中国台湾、泰国和越南的研发总支出在1999年到2009年间稳步上升。报告认为，全球研发投资的一个“重大的趋势是，东亚、东南亚和南亚地区研发支出迅速扩张”。
报告还提到，美国跨国公司在亚太地区研发支出的比重也在上升。
报告认为，“亚洲作为世界主要科技(S&T)中心的快速发展主要是由中国的发展推动的”。据报告的数据显示， 自1999年以来，中国的科研经费占GDP的比重增加了一倍，达到1.7%，中国研发支出的实际增长率“保持在每年约20%的非常高的水平”。
报告认为，“其他亚洲经济体也起到了一定作用”。“这些亚洲经济体都旨在提高高等教育的质量和接受高等教育的权力，发展世界一流的研究和科技基础设施”。“这些经济体更像是中国出口导向型的高科技制造业的供应商。”
“这一供应商区域开始包括日本，日本作为科技先进的国家，与中国相比，继续失去有利的地位。”该报告说。
报告估计，2009年全球研发支出已超过1.25万亿美元，十年前这一数字只有6410亿美元。报告认为，世界上许多发展中国家将科学和技术作为经济增长和发展的组成部分，政府已着手建立知识密集型的经济。这些国家已经采取步骤开放贸易和外国投资，发展科技基础设施，刺激产业研发，扩大高等教育体系，并建立本土研发能力。随着时间的推移，全球科技能力增长，亚洲是最显著的地区。
报告认为，工程学对知识密集、技术先进的经济体至关重要，许多亚洲经济体正在建设他们的工程能力。亚洲地区出版的科学和工程出版物已接近美国和欧洲联盟。另外，中国发表了全球15%的工程文章，而亚洲作为一个整体，发表的工程文章是美国的两倍，欧盟的一半。《科学计量学》2011年发表的一项研究也显示，东南亚的科学论文在过去十年中激增，反映了该地区正在迈向知识型经济。
