第一层次：反社会人士
反社会人士不为任何人服务。美国精神障碍诊断与统计手册（DSM-III）定义其为反社会人格障碍，表现出异常低的同理心，会伤害自己和周围的人。幸运的是，反社会人士占人口比例不足1%，以阿道夫·希特勒为代表。
第二层次：机会主义者
机会主义者仅为自己服务，通常以牺牲他人为代价。这些人经常问：“从中我可以获得什么？”他们视积累财富和力量为首要任务，鄙弃其他一切。正在服刑的伯尼·麦道夫就是一个典型的机会主义者，当麦道夫享受着奢侈的生活时，数以百计或千计的退休人员一生积蓄毁于一旦，只因他们不知情地参与了一个精心策划的庞氏骗局。安然公司CEO杰弗里·斯基林虽然不如麦道夫有名，但也算一名响当当的机会主义者，他在安然提交破产保护前出售了数千万美元的公司股票，却声称自己全然不知财务造假丑闻会将公司拖垮。当然，法网恢恢，他最终被判服刑24年又4个月。
第三层次：变色龙
变色龙型的领导者总是随风倒，努力迎合、取悦尽可能多的人。知名的公司领导者里很少会发现这种类型的人，因为在商业领域，变色龙型的人在达到高层前就被淘汰了。但在政界则又是另一回事了，很多政治家都是变色龙。
第四层次：成就导向者
成就导向者很少失败，常能超额完成销售配额，创造丰厚利润，所以也经常成为庆功晚会上的主角。用彼得·德鲁克的话来说，成就导向者就是“任务偏执狂”，专注、精力充沛、结果导向，让公司高层感觉如获至宝。但是，成就导向者往往一味关注老板或者自己设定的目标，在朝着目标前进的过程中忽视了更广泛意义上的使命。前惠普CEO马克·赫德就是这类型的领导者。在他的领导下，惠普股价几乎翻番，但为此，他毁掉了公司的基础设施和智慧的种子（R&D）。
第五层次：建设者
与成就导向者不同，建设者并不满足于努力完成某个目标，而更关注如何建设一个组织。建设者通常都是极具传奇色彩的人物，如IBM的小汤姆·沃森，GM的阿尔弗烈德·P·斯隆等。这些人长期服务于公司，抵制住了短期利润和股市估值的诱惑。对于公司的未来，他们怀抱着伟大的愿景，并且能够将自己的力量、热情和正直传染给周围的人。我们为这些领导者著书立传，试图理解他们，学习并推崇着他们。
第六层次：贤者
建设者已然不多见，而更为稀有的是一种超越建设者的类型：贤者。第六层次的领导者超然于他们所属的政党、民族（种族），乃至公司之上。他们关注如何造福社会，是真善美的代表。南非前总统纳尔逊?曼德拉就是最好的范例，他克服了对白人狱卒的仇恨，周旋于南非国会的政治拉锯战，顶住来自民族和部族的压力以及欧洲血统的南非人的反对，打造出了一个属于全南非人的南非。
当然，没有人是纯粹的贤者或者纯粹的机会主义者。然而，几乎所有领袖都是上述六个层次的混合体，并以其中某一种为主导。了解自己所属的类型并积极地改变，有助于领导者们发现自己的成长之路，而这恰是所有领导力发展项目的最终目标。
