美国《纽约时报》1月11日文章，自非典和禽流感以来，中国检测新流行病爆发的能力得到了很大提高，但上周中国卫生部门一位高官认为，这种能力仍然“很不发达”。
这一评论来自美国《健康事务》杂志上的一篇文章，由中国疾控中心应急办主任冯子健博士与美国疾病防控中心的两位研究员共同撰写。
中国的公共健康系统是20世纪50年代按苏联模式建立的，可检测瘟疫、狂犬病、霍乱和小儿麻痹症等多种疾病。2003年非典来袭时，曝露出了该系统人员紧缺、反应不及时等缺点。此后，中国政府将数十亿资金持续投入这一系统，尤其是对各个实验室予以支持。
目前，27种流行病的疑似迹象都需要通过在线网络进行报告。同时，中国2万家医院还须将检测样本递送至地区实验室加以确认。但是，上述文章称，各实验室收到的样本数目“不是很大”，而且医院还需付费。
此外，中国的医学院历来不培养医生收集血液及脊髓并形成报告的能力。中国医院拥有的符合国际标准的实验室不足50个。而很多祖父母通常会反对对他们的孩子进行化验，所以医生们通常采取“先治疗，再确诊”的办法。
在追踪霍乱和流感时，这一系统可发挥很大作用，但在对耐抗生素病菌做“指纹分解”及连接医院数据时，它的能力非常薄弱。举例来说，冯博士的文章称，如果一种被大肠菌污染的食物流入中国，中国将无法查明因吃这些食物而致病的确切人数。
