检测原理为：取样→消化→蒸馏→滴定→计算
测定样品中蛋白含量的定氮仪是根据凯氏原理而设计制造的，仪器由蒸馏器和消化炉组成，分别完成被测样品的消化和蒸馏的操作步骤；通过样品最终的蒸馏滴定液计算出被测样品的蛋白质含量。
KDN-04C、KDN-08C定氮仪，这二款仪器的区别是消化炉加热孔数量不同外，蒸馏器是完全相同的；消化炉特点是采用温控数显技术，能有效地控制整个样品消化过程，提高了仪器自动化工作效率。其它操作使用方法和前二种消化炉相同，整个消化煮解时间约需45分钟左右，即可完成。
C型蒸馏器设计装置和A型蒸馏器基本相同，工作用水也采用普通自来水。但C型蒸馏器内设置了接受液定时接收装置。主要工作部位采用了ABS防腐蚀的材料，工作原理也是通过蒸汽发生炉加热后产生的压力蒸汽，对消煮过的样品进行蒸馏，将消化过程中产生的硫酸铵转化成氨并与硼酸反应生成硼酸氢铵，一个样品的蒸馏过程约7分钟左右即可完成。
技术参数：
1、测定品种：粮食、食品、乳制品、饮料、土肥、 饲料、及其他农副产品；
2、测定范围：含氮量0.05%-90%；
3、工作电压：交流220V，50HZ；
4、消化时间：45分钟/批 蒸馏时间7分钟/个；
5、功 率：四孔消化器 1200W，蒸馏器 800W，
八孔消化器 2400W；
6、重 量：四孔消化器13㎏，蒸馏器27kg； 八孔消化器20㎏；
7、体 积：数显四孔消化器 600×210×180mm3；
数显八孔消化器 665×325×205 mm3；
蒸 馏 器 380×330×820 mm3。